石棉是含有铁、镁、镍、钙等元素的硅酸盐，具有耐酸、耐热、坚固、拉力强度大、抗腐蚀和绝缘等良好特性。工业用途广泛。
1．常见接触石棉作业
（1）石棉矿的开采、运输、存储、包装。
（2）石棉制品的生产加工，如纺织、石棉水泥制品、耐磨材料。绝缘材料、防火材料、石棉滤料及填料等
（3）其他如建筑、造船、航天和交通中用石棉制品作为隔热、保温、防火、制动材料、高温窑炉的耐火衬里等。
2．石棉可能导致的职业病有石棉肺和石棉所致肺癌、间皮瘤。
3．临床表现
石棉肺一般进展缓慢，早起无自觉症状，症状明显时已经接触石棉多年。主要表现为咳嗽和呼吸困难，并伴有肺功能改变和X胸片变化。咳嗽一般多为干咳或有少许黏液性质，难于咳出，多发生阵发性咳嗽。石棉肺晚期是易并发呼吸道及肺部感染。石棉可导致肺癌和间皮瘤，是公认的致癌物。
4．预防
预防石棉肺及其有关疾病的关键在于从源头上消除石棉粉尘的危害，禁止使用石棉并组织研制石棉代用品。或尽可能安全生产和使用温石棉。同时，对石棉作业工人要加强宣传。坚决贯彻执行国家有关加强防止石棉纤维粉尘危害的规定。