1970年建成运营的成昆铁路，与美国的阿波罗带回的月球岩石、苏联的第一颗人造地球卫星模型，被联合国并称为“象征二十世纪人类征服自然的三大奇迹”。
曾经，一些外国人得知中国人要在青藏高原边沿破碎的板块冲突带上修建成昆铁路，毫不掩饰地嘲道：“中国人疯了”。有的权威甚至断言：“即使建成，狂暴的大自然也必使它变成一堆废铁。”
