四季豆又叫菜豆，芸扁豆，四月豆等，为一年生草本植物。在浙江衢州叫做清明豆，在四川及一些华中地区叫做四季豆，是餐桌上的常见蔬菜之一。属于豆科，菜豆属，菜豆钟。起源于分布于欧洲，亚洲，南美洲等地。
四季豆功效：四季豆性甘、淡、微温，归脾、胃经。化湿而不燥烈，健脾而不滞腻，为脾虚湿停常用之品。有调和脏腑、安养精神、益气健脾、消暑化湿和利水消肿的功效。主治脾虚兼湿、食少便溏，湿浊下注、妇女带下过多，还可用于暑湿伤中、吐泻转筋等症。有抗乙肝病毒的作用，鲜嫩荚可作蔬菜食用，也可脱水或制罐头。
生四季豆作用的靶器官主要在胃肠道，食用少主要表现为急性胃肠道反应，食用多主要表现为循环系统、神经系统症状，如低血压、心律失常、头痛、头晕、发绀、四肢麻木等。临床表现及多种检查结果异常提示：可能多个脏器也直接或间接受到损害；中毒的表现与食入量的多少有关，食用越多，受损脏器越多，病情越凶险。若中毒患者呕吐、腹泻明显，可减少因毒素的吸收而引起的溶血或凝血现象。生四季豆所含毒性物质为皂素、豆素、亚硝酸盐、胰蛋白酶抑制物等。皂素存在于豆夹外皮中，需在100℃以上才能被破坏，故食用前未经充分烧煮，进入胃肠道后，即对胃肠黏膜产生强烈刺激作用，可引起局部黏膜充血、肿胀及出血性炎症，并含对细胞有破坏作用的细胞溶血素，可破坏人体红细胞引起溶血，降低携氧功能；豆素又称红细胞凝集素，是一种毒蛋白，存在于各类食用豆类中，须经长时间煮沸才可破坏，具有凝血作用，使血细胞凝集，能引起强烈的呕吐；炒熟的四季豆如存放24小时或更久，其硝酸盐含量大为增加，在细菌或化学作用下可转化为亚硝酸盐，可使血液中的血红蛋白形成大量高铁血红蛋白，不能与氧结合而失去携氧能力，导致全身缺氧、紫绀等；胰蛋白酶抑制物存在于豆仁中，能抑制胰蛋白酶活性，并对胃肠道有一定刺激作用，可引起消化不良、恶心、腹胀、腹痛等。四季豆中毒大多发生在秋季，常因进食大量贮存过久、烧煮不透的四季豆所致，预防中毒最好的办法是煮熟炒透，使充分去毒。
那么问题来了，究竟四季豆怎么样才算炒熟了呢？四季豆的正确烹调方法是先充分加热，再彻底炒熟，判断其是否熟透可以看以下两点：豆荚是否由直挺变为蔫弱，颜色由鲜绿变为暗绿。制作四季豆时，要先用热水煮烫过再炒，汆烫时加盐还能保留四季豆的翠绿色泽。